Ο Δημήτρης Πέλκας έμεινε εκτός αποστολής για το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης με τον Ηρακλή και ο Αλέσιο Λίσι καλείται να βρει λύση σε μια θέση όπου οι επιλογές του ΠΑΟΚ είναι πλέον περιορισμένες. Μετά την καλοκαιρινή αποχώρηση του Γιάννη Κωνσταντέλια για την Μπορούσια Ντόρτμουντ, ο 32χρονος μεσοεπιθετικός είναι ουσιαστικά το μοναδικό καθαρό «δεκάρι» που έχει απομείνει στο ρόστερ.
Η απουσία του δεν αφορά μόνο ένα πρόσωπο από την ενδεκάδα. Επηρεάζει συνολικά τον τρόπο με τον οποίο ο ΠΑΟΚ θα επιχειρήσει να αναπτυχθεί επιθετικά απέναντι στον Ηρακλή, με τον Ιταλό προπονητή να έχει δουλέψει μέσα στην εβδομάδα πάνω σε διαφορετικές επιλογές.
Το πρώτο σενάριο θέλει τον Λίσι να παραμένει πιστός στο 4-2-3-1, διατηρώντας τη διάταξη και τις βασικές αρχές της επιθετικής ανάπτυξης. Σε αυτή την περίπτωση, ο Όγκιεν Ούγκρεσιτς συγκεντρώνει πιθανότητες να αναλάβει τον ρόλο του Πέλκα, κινούμενος πίσω από τον κεντρικό επιθετικό.
Υπάρχει, ωστόσο, και μια δεύτερη εκδοχή, που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ο Λίσι έχει δουλέψει στην επιθετική ανάπτυξη με τρεις χαφ και μένει να φανεί αν θα επιλέξει ένα διαφορετικό σχήμα, με τους Κρίστιαν Γιάκιτς, Χρήστο Ζαφείρη και Όγκιεν Ούγκρεσιτς να συνθέτουν την τριάδα της μεσαίας γραμμής.
Σε αυτή την περίπτωση, ο ΠΑΟΚ θα επιχειρήσει να καλύψει την απουσία ενός κλασικού επιτελικού μέσου μέσα από τις συνεργασίες των τριών χαφ, τις κινήσεις τους ανάμεσα στις γραμμές και τη διαφορετική κατανομή των ρόλων στην ανάπτυξη.
Ένα ακόμη ζήτημα αφορά την αριστερή πλευρά. Ο Λίσι έχει να αποφασίσει αν θα διατηρήσει το δίδυμο Μπάμπα και Τάισον, που έχει χρησιμοποιήσει το προηγούμενο διάστημα, ή αν θα επαναφέρει στο αρχικό σχήμα τον Δημήτρη Γιαννούλη.
Ο διεθνής αριστερός μπακ έχει αφήσει πίσω του τον τραυματισμό που τον κράτησε για μεγάλο διάστημα εκτός δράσης και, έχοντας πλέον περισσότερες προπονήσεις στα πόδια του, διεκδικεί την επιστροφή του στην ενδεκάδα.
Η απόφαση για την αριστερή πλευρά συνδέεται και με τον συνολικό τρόπο παιχνιδιού που θα επιλέξει ο Ιταλός τεχνικός, καθώς τα χαρακτηριστικά των διαθέσιμων ποδοσφαιριστών του δίνουν τη δυνατότητα να διαφοροποιήσει τις συνεργασίες και την ανάπτυξη από τη συγκεκριμένη πλευρά.
Εκεί όπου δεν υπάρχουν ιδιαίτερα περιθώρια επιλογών είναι κάτω από τα δοκάρια. Ο Δημήτρης Μοναστηρλής ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει την πρώτη του συμμετοχή ως βασικός σε αγώνα της Super League, καλύπτοντας το κενό που δημιουργούν η τιμωρία του Αντώνη Τσιφτσή και η μακροχρόνια απουσία του τραυματία Γίρι Παβλένκα.
Μπροστά του, οι τρεις από τις τέσσερις θέσεις της αμυντικής γραμμής φαίνεται πως έχουν ήδη «κλειδώσει». Ο Τζόντζο Κένι θα βρίσκεται δεξιά, με τους Ντιέγκο Κόστα και Γιάννη Μιχαηλίδη στο κέντρο της άμυνας.
Ο τελευταίος αντιμετώπισε ενοχλήσεις στον δικέφαλο, ωστόσο προπονήθηκε κανονικά και υπολογίζεται για το αρχικό σχήμα.
Στην κορυφή της επίθεσης, ο Εντιαγέ έχει το προβάδισμα έναντι του Σιμόν Μπάνζα, με τον Λίσι να προσανατολίζεται στη χρησιμοποίησή του από το ξεκίνημα.
Η τελική επιλογή του Ιταλού προπονητή, πάντως, θα έχει ενδιαφέρον κυρίως ως προς τη μεσαία γραμμή. Αν θα καλύψει την απουσία του Πέλκα με έναν ποδοσφαιριστή στον ίδιο ρόλο ή αν θα αξιοποιήσει την περίσταση για να παρουσιάσει μια διαφορετική εκδοχή του ΠΑΟΚ στην επιθετική ανάπτυξη.