Η ανατροπή απέναντι στον Ηρακλή έδωσε στον ΠΑΟΚ τρεις πολύτιμους βαθμούς, αλλά δεν έκρυψε τις αδυναμίες του. Η ομάδα του Αλέσιο Λίσι χρειάστηκε να κυνηγήσει ξανά το σκορ, με την αμυντική της λειτουργία να παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα στο ξεκίνημα της σεζόν.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν την κατάσταση. Ο «Δικέφαλος» έχει δεχθεί 18 γκολ σε 15 επίσημα παιχνίδια σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρώπη, έχοντας κρατήσει ανέπαφη την εστία του μόλις πέντε φορές. Στα υπόλοιπα δέκα παιχνίδια οι αντίπαλοι βρήκαν δίχτυα, με τον μέσο όρο παθητικού να φτάνει τα 1,2 γκολ ανά αγώνα.
Στη Super League, η εικόνα δεν είναι καλύτερη. Ο ΠΑΟΚ έχει δεχθεί εννέα γκολ σε επτά αγωνιστικές, αριθμός που συμπίπτει με τα αναμενόμενα γκολ των αντιπάλων του (xGA). Αυτό σημαίνει ότι το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μεμονωμένα λάθη ή στην αποτελεσματικότητα των αντιπάλων, αλλά συνδέεται με την ποιότητα των ευκαιριών που τους επιτρέπει να δημιουργούν.
Εξίσου προβληματική είναι η εικόνα του ΠΑΟΚ όταν δεν έχει την μπάλα. Με μέσο όρο κατοχής 50%, βρίσκεται μόλις στην έκτη θέση του πρωταθλήματος, πίσω από τις τρεις ομάδες της Αθήνας, τον ΟΦΗ και τον Άρη.
Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η επίδοσή του στις ανακτήσεις κατοχής στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου. Οι «ασπρόμαυροι» καταγράφουν μόλις τρεις ανά παιχνίδι, επίδοση που τους κατατάσσει στην όγδοη θέση της σχετικής λίστας.
Η χαμηλή πίεση ψηλά και η δυσκολία ανάκτησης της μπάλας επιτρέπουν στους αντιπάλους να αναπτύσσονται και να φτάνουν με μεγαλύτερη ευκολία κοντά στην περιοχή του ΠΑΟΚ.
Ο Λίσι καλείται να βρει άμεσα λύσεις. Η επιστροφή στις νίκες απέναντι στον Ηρακλή προσφέρει βαθμολογική ανάσα, όμως τα 18 γκολ παθητικό και η συνολική εικόνα της ομάδας δείχνουν ότι η αμυντική ισορροπία εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή εκκρεμότητα.