Η προοπτική εισόδου του ΠΑΟΚ στη EuroLeague με καθεστώς μόνιμης άδειας αποκτά πλέον ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα, μετά τις δημόσιες τοποθετήσεις του διευθύνοντος συμβούλου της διοργάνωσης, Τσους Μπουένο, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι οι «ασπρόμαυροι» βρίσκονται στο πλάνο για τα νέα franchises.
Ο Ισπανός παράγοντας, μιλώντας στο Eurohoops, αναφέρθηκε στον σχεδιασμό της EuroLeague για την επέκταση της διοργάνωσης και στην προοπτική ένταξης νέων συλλόγων, με τον ΠΑΟΚ να αποτελεί μία από τις υποψηφιότητες που βρίσκονται στο τραπέζι.
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη, καθώς οι αναφορές δεν περιορίζονται πλέον σε πληροφορίες και δημοσιεύματα του ευρωπαϊκού Τύπου, αλλά συνδέονται με τη δημόσια τοποθέτηση του ίδιου του CEO της EuroLeague.
Σύμφωνα με όσα αποκάλυψε το Reuters στις 12 Νοεμβρίου, έξι ομάδες βρίσκονται στην τελική διαδικασία αξιολόγησης για την απόκτηση μόνιμης άδειας. Πρόκειται για τον ΠΑΟΚ, τη Βαλένθια, την Παρί, την Ντουμπάι, τη Χάποελ Τελ Αβίβ και τη Μάξιμα Ρόμα.
Η EuroLeague σχεδιάζει να αυξήσει τις ομάδες της από 20 σε 24 την αγωνιστική περίοδο 2027-28, με τις αποφάσεις για τα νέα franchises να αναμένονται πριν από το τέλος του 2026, έπειτα από αξιολόγηση των υποψηφιοτήτων και ψηφοφορία των αρμόδιων οργάνων.
Στην περίπτωση του ΠΑΟΚ, η υποψηφιότητα συνδέεται άμεσα με το επενδυτικό σχέδιο του Τέλη Μυστακίδη, ο οποίος έχει θέσει ως βασικό στόχο τη σταθερή παρουσία του συλλόγου στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η οικονομική δυνατότητα της ιδιοκτησίας, η δυναμική του κόσμου, οι εγκαταστάσεις και η συνολική βιωσιμότητα του εγχειρήματος αποτελούν βασικά στοιχεία της αξιολόγησης.
Η στάση του Μπουένο αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε συνδυασμό με τις προηγούμενες δηλώσεις του για τον Μυστακίδη και το σχέδιο του ΠΑΟΚ, το οποίο είχε χαρακτηρίσει ιδιαίτερα ισχυρό, αναγνωρίζοντας τις φιλοδοξίες της νέας ιδιοκτησίας.
Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει η αναφορά του CEO της EuroLeague στον Άρη, για τον οποίο εξήγησε ότι η προοπτική απόκτησης μόνιμης άδειας μετατίθεται στην επόμενη φάση επέκτασης της διοργάνωσης, με χρονικό ορίζοντα το 2030.
Έτσι, ενώ ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μεταξύ των υποψηφίων για την πρώτη φάση των νέων franchises, ο Άρης καλείται να περιμένει την επόμενη ευκαιρία, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι εγκαταλείπεται ο στόχος της συμμετοχής του στη EuroLeague.
Ο Μπουένο τοποθετήθηκε και για τις σχέσεις της EuroLeague με το NBA, επιβεβαιώνοντας ότι μετά τις συζητήσεις στο Κόμο δεν έχει υπάρξει επίσημη συνέχεια στις διαπραγματεύσεις των δύο πλευρών.
Παραδέχθηκε επίσης ότι το NBA έχει προσεγγίσει μεμονωμένους συλλόγους της EuroLeague, στο πλαίσιο του σχεδιασμού για το NBA Europe, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η ευρωπαϊκή διοργάνωση δεν εξαρτά το μέλλον της από ενδεχόμενη συμφωνία με την αμερικανική λίγκα.
«Η Ευρωλίγκα δεν χρειάζεται το ΝΒΑ για να πετύχει», ήταν η χαρακτηριστική τοποθέτησή του.
Για τον ΠΑΟΚ, το επόμενο και πλέον καθοριστικό βήμα είναι η επίσημη απόφαση για τις νέες άδειες. Η υποψηφιότητά του βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του σχεδιασμού της EuroLeague, αλλά η απόκτηση franchise δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.